Es handelt sich hierbei um eine schlagartige Verminderung des Hörvermögens (oder auch kompletten Hörverlust), die meist ein Ohr betrifft. Die Beschwerden können jedoch auch beidseitig auftreten.
Ursachen hierfür sind häufig Durchblutungsstörungen des Innenohres. Auch Stress zählt zu einem wichtigen Ursachenfaktor. Typische Symptome sind (zusätzlich zur plötzlichen Hörminderung): Ohrengeräusche, Schwindel und ein dumpfes Gefühl im Ohr. Die Behandlung erfolgt als Notfall, da nur durch eine schnelle Behandlung das Risiko von Langzeitfolgen wie Schwerhörigkeit, Taubheit und Tinnitus auf ein Minimum reduziert werden kann. Die Therapie erfolgt mittels Infusionen, Sauerstoff und evtl. Kortison. Ein neues Therapieverfahren (sog. H.E.L.P.-Apherese) gibt Hoffnung auf eine schnelle Besserung der Beschwerden. Bei diesem Verfahren werden Stoffe, die den Blutfluss erschweren aus dem Blut herausgefiltert, sodass die Durchblutung des Innenohres wieder erheblich verbessert wird.