Ringförmig am After sind Blutgefäßpolster angelegt. Sie unterstützen die Schließfunktion des Afters. Bereiten diese Blutgefäße Beschwerden, spricht man von "Hämorrhoidalbeschwerden", im Volksmund "Hämorrhoiden" genannt. Diese Blutgefäße sind dann durch Stauungen krampfaderartig und knotenförmig vergrößert und können weitere Beschwerden verursachen. Diese können reichen von: Afterjucken, Brennen und Schmerzen bis zu Blutbeimengungen im Stuhl. Ursache ist häufig eine Kombination verschiedener Faktoren: ballaststoffarme Ernährung, Verstopfung, Darmträgheit und zu starkes Pressen beim Stuhlgang. Wichtig ist die ärztliche Abklärung (gerade bei Blutbeimengungen zum Stuhl) um andere Erkrankungen auszuschließen.
Ausreichende Flüssigkeitszufuhr und eine ballaststoffreiche Ernährung bilden die Basis der Behandlung. Des Weiteren stehen entzündungshemmende Medikamente, Verödung (Gefäßschrumpfung) oder auch eine chirurgische Entfernung als Maßnahmen zur Verfügung.