Chronische Entzündungen (z. B. Gastritis, Morbus Crohn, Colitis ulcerosa), Geschwüre (betroffen sind vor allem Magen und Zwölffingerdarm) und Krebs zählen zu den häufigsten Erkrankungen des Magendarmtrakts. Viele Magen-Darm-Erkrankungen lassen sich auf eine ungesunde Lebensweise zurückführen (z. B. fettreiche ballaststoffarme Ernährung, hastiges Schlucken, schlechtes Kauen, Alkohol, Medikamente, Stress).
Obwohl die Chancen auf Heilung bei einer Früherkennung sehr gut sind, ist Darmkrebs in Deutschland nach Lungenkrebs (bei Männern) und Brustkrebs (bei Frauen) die zweithäufigste Krebstodesursache.